Waste to Energy : Kelebihan dan Kekurangan

Mengubah sampah menjadi energi atau dikenal juga dengan Waste to Energy (WtE) merupakan sebuah inovasi dalam pengelolaan sampah untuk menjadikannya lebih bermanfaat.

Kita tahu bahwa sampah, limbah, dan segala barang sisa penggunaan dari aktivitas manusia seringkali dianggap sebagai produk ‘habis’ yang tidak lagi dibutuhkan. Dibuang begitu saja, masih jarang dipilah, sampai pada akhirnya saling bercampur di Tempat Pembuangan Akhir sampah. Kondisi ini menjadikan sampah tercemar satu sama lain.

Jika kegiatan daur ulang berfungsi untuk mengolah kembali suatu material berharga menjadi produk baru lainnya, kegiatan mengolah sampah menjadi energi adalah pilihan lain yang bisa dilakukan untuk mengolah material yang berdasarkan kondisinya tidak dapat lagi didaur ulang. Contohnya seperti sampah yang kotor, rusak, dan tercemar.

Baca juga artikel lainnya : Urgensi Menciptakan Kesadaran tentang Perubahan Iklim di Masyarakat

Apa Itu Waste to Energy?

Waste to Energy adalah proses yang dilakukan untuk menghasilkan energi dalam bentuk panas, listrik, atau sumber bahan bakar yang dapat digunakan melalui pengolahan sampah.

Waste to Energy adalah solusi inovatif untuk pengelolaan limbah dan produksi energi. Kegiatan ini dapat memainkan peran penting dalam transisi menuju ekonomi sirkular dan rendah karbon. Sebab penumpukan sampah di TPA dapat melepaskan sejumlah emisi metana ke atmosfer.

Baca Juga: Mengenal Tingkatan Pengelolaan Sampah yang Tepat

Proses waste to energy atau mengubah sampah menjadi energi punya beberapa cara yang berbeda. Prosesnya dibagi ke dalam teknologi termal dan non-termal yang terdiri dari beberapa metode:

1. Pembakaran Incineration

Limbah padat dibakar pada suhu tinggi untuk menghasilkan panas, yang kemudian digunakan untuk menghasilkan uap. Uap ini dapat menggerakkan turbin untuk memproduksi listrik.

2. Gasifikasi

Sampah organik dipanaskan dalam kondisi kurang oksigen untuk menghasilkan syngas (synthetic gas) yang terdiri dari hidrogen, karbon monoksida, dan metana. Syngas ini dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk pembangkit listrik atau sebagai bahan baku untuk produksi bahan kimia.

3. Pirolisis

Limbah dipanaskan dalam kondisi bebas oksigen, menghasilkan cairan minyak, gas, dan char. Cairan minyak dapat digunakan sebagai bahan bakar, sementara gas dan cair dapat dimanfaatkan sebagai sumber energi atau untuk aplikasi lainnya.

4. Anaerobic Digestion

Limbah organik didekomposisi oleh mikroorganisme dalam kondisi anaerobik (tanpa oksigen), menghasilkan biogas yang kaya metana. Biogas ini dapat dimanfaatkan sebagai bahan bakar untuk menghasilkan listrik dan panas, atau dimurnikan untuk digunakan sebagai bahan bakar kendaraan.

Apa Kelebihan Waste to Energy?

Pengelolaan sampah waste to energy tidak hanya membantu mengurangi volume sampah yang berakhir di tempat pembuangan akhir (TPA). Aktivitas ini juga membantu menyediakan sumber energi alternatif yang berkelanjutan.

Mengubah sampah menjadi energi berarti membantu manusia mengurangi ketergantungan akan energi fosil. Di satu sisi, sampah yang dihasilkan setiap harinya akan menumpuk jika tidak dikelola dengan tepat. Untuk itu, WtE dapat mengurangi volume sampah hingga 90%, memperpanjang umur TPA dan mengurangi kebutuhan akan lahan baru.

Penumpukan sampah di TPA secara terbuka juga dapat menghasilkan gas metana. Pelepasan gas metana berlebih adalah hal yang membahayakan.. Gas metana memiliki potensi pemanasan global sampai dengan 21 kali lebih besar dari karbon dioksida. Mengubah limbah menjadi energi mengurangi emisi metana dari TPA.

Apa Kekurangan Waste to Energy?

Meski ada banyak manfaat dari penerapan waste to energy, penggunaan metode WtE dalam mengelola sampah di Indonesia bisa dibilang masih sangat baru dan belum optimal. Baru beberapa kota saja yang punya teknologi pengelolaan sampah ini.

Pembangunan fasilitas WtE memerlukan investasi yang signifikan, yang bisa menjadi kendala bagi pemerintah atau perusahaan yang ingin mengadopsi teknologi ini. Biayanya cenderung mahal, belum lagi saat operasionalnya berjalan.

Meskipun WtE mengurangi volume sampah, proses pembakaran masih menghasilkan emisi, seperti dioksin dan furan, yang perlu dikelola dengan ketat untuk mencegah dampak negatif pada lingkungan. Studi Environmental Protection Agency (EPA) mengidentifikasi dioksida sebagai penyebab berbagai jenis kanker. Diperlukan dana lebih untuk dapat mengendalikan polusi dan emisi beracun dari pembakaran sampah.

Pada akhirnya, mengurangi produksi sampah dan melakukan daur sampah adalah hal utama yang perlu dilakukan dalam menangani sampah. Waste to Energy adalah solusi inovatif untuk pengelolaan limbah dan produksi energi. Butuh dukungan lebih untuk menjadikannya aman dan optimal.